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As tecnologias que permitem a troca de informações sem a presença de fios foram muito importantes na popularização dos mais variados gadgets. A comodidade e a praticidade que o Bluetooth e o Wi-Fi proporcionam se fazem tão presentes em nosso dia a dia que esses padrões se tornaram quesitos básicos para qualquer equipamento eletrônico.
Atualmente, a maioria dos celulares, smartphones, tablets e computadores sai da fábrica com, pelo menos, um destes protocolos implementado. Assim, é comum presenciarmos pessoas enviando um documento para o celular do colega de trabalho, encaminhando músicas do laptop para o player de música ou fazendo do seu smartphone um roteador de internet.
Entretanto, ambas as tecnologias têm algumas limitações - as mais apontadas por usuários e especialistas são o consumo de energia e o alcance do sinal. Durante os primeiros passos destas tecnologias, essas restrições eram encaradas com menor relevância. Agora, nós queremos mais!
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Precisamos de internet em todos os lugares. Necessitamos de meios para a transferência de dados todo o tempo. Para satisfazer nossos novos desejos, empresas privadas e instituições de pesquisa investem em melhorias nos padrões de interação sem fio. Surgem duas novas gerações de tecnologias: o Wi-Fi Direct e o BLE (Bluetooth Low Energy).
Neste artigo, vamos descobrir o que estes protocolos têm a oferecer e quais são as expectativas para eles. Corte os fios que o prendem ao computador e viaje com o Baixaki em mais uma empreitada em busca do conhecimento.
Wi-Fi sem fronteiras
A Wi-Fi Alliance é uma associação que reúne mais de 300 empresas (entre elas estão a Apple, a Intel, a Microsoft e a Cisco) com o objetivo de fomentar o desenvolvimento do Wi-Fi. A organização sem fins lucrativos é a responsável pela padronização das especificações da nova geração desta tecnologia, o Wi-Fi Direct.
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Atualmente, para que aconteça a interação entre dois aparelhos usando as redes wireless é preciso que ambos estejam devidamente conectados ao mesmo ponto de acesso à rede.
Exemplo: Digamos que você queira enviar um documento do seu smartphone para o gadget de um amigo. Porém, o celular dele não possui Bluetooth. Vocês decidem usar a rede Wi-Fi do local onde estão. Para isso, o roteador e os eletrônicos devem estar devidamente configurados para suportar a atividade. Geralmente, esse tipo de situação exige um conhecimento mais avançado de redes, o que pode dificultar a utilização da maioria das pessoas.
A ideia do consórcio de empresas é tornar essa interação mais intuitiva e prática. Com o padrão reformulado, basta que os dois aparelhos sejam compatíveis com o Wi-Fi Direct para que possam “conversar”. Assim, será possível navegar pela web apenas estando conectado com outro aparelho que possua compatibilidade com este novo protocolo. Dê uma olhada no vídeo abaixo e surpreenda-se com o potencial do novo padrão:
Fonte do vídeo: Perfil da Wi-Fi Alliance no Youtube.
Tal fato ampliará o alcance do sinal Wi-Fi, já que o dispositivo usado para acessar a internet não precisará estar conectado ao ponto de acesso central da rede. Aquele clássico esquema de conectar vários computadores com o roteador por meio de cabos de rede está com os dias contados.
Esta característica possibilita ao Wi-Fi abrir franca concorrência ao Bluetooth, com a vantagem de atingir taxas de transferência de até 250 Mbps – deixando longe os 52 Mbps do concorrente. Por outro lado, o consumo de energia do Direct é bem superior, característica bastante questionada até mesmo nos modelos atuais do Wi-Fi. O que isso significa? Qualquer gadget conectado à internet por meio da rede sem fio, com algumas horas de uso, precisará ser carregado.
Quer saber mais sobre a tecnologia? Acesse o artigo “Wi-Fi Direct: tecnologia permite transformar qualquer aparelho em um ponto de acesso” e descubra mais detalhes.
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A quarta geração do Bluetooth
O Bluetooth Low Energy teve seus estudos iniciais realizadas pelo Nokia Research Center (centro de pesquisa e desenvolvimento da marca). A empresa entendia que o modelo da tecnologia na época não contemplava todos os cenários possíveis para os usuários. Clique aqui e confira uma breve explicação do Bluetooth clássico.
Os primeiros resultados da Nokia foram publicados em 2004, o que viabilizou dois anos mais tarde a criação do primeiro projeto para o padrão. Em meados de 2010, o Bluetooth Special Interest Group (SIG) anunciou oficialmente a adoção do BLE como protocolo da tecnologia. Hoje, a tecnologia ainda passa por testes que tentam definir os parâmetros de qualificação para o seu sinal.
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Outro foco
O Bluetooth teve um viés diferente de melhoria. A novidade neste padrão teve seu foco na amplitude do sinal e no consumo de bateria dos eletrônicos. O BLE consegue enviar pacotes de dados a uma distancia de até 200 metros, o dobro da versão atual da tecnologia. A taxa de transferência diminuiu de 3 Mb/s para 1 Mb/s, algo nada animador para os amantes da alta velocidade na troca de informações.
O sinal da quarta geração da tecnologia do “dente azul” opera em faixas com frequências entre 2.402 e 2.480 MHz, assim como a versão anterior. O diferencial deste novo protocolo é o tipo de canais usados para a transmissão das ondas. No Bluetooth Low Energy, são utilizados 40 canais de 2 MHz e técnicas para manter a integridade do sinal, evitando interferências e conflitos.
O BLE possui três tipos básicos de modalidade de funcionamento: há os dispositivos que somente enviam informações; outros modelos apenas recebem dados; e existem componentes que operam em modo bidirecional, ou seja, tanto enviam como recebem os pacotes de bits.
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Fonte da imagem: Bluetooth SIG.
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Mecanismos de funcionamento técnicos à parte, o que mais chama atenção no Bluetooth 4 é a economia de energia. Os parâmetros da tecnologia em fase final de desenvolvimento chegam a consumir 17 vezes menos bateria do que a versão clássica da tecnologia que usamos atualmente. Para equipamentos menores, como é o caso de relógios, players de música e celulares, este desempenho é recebido com grandes expectativas.
Outro ponto que merece destaque no BLE é a interoperabilidade entre sensores que possuem hardware proprietários. Assim, dispositivos de diferentes fornecedores podem usar a mesma língua para se comunicar. Além disso, o custo de produção de equipamentos com o Bluetooth Low Energy deve ser reduzido.
Uma observação a esta tecnologia não pode deixar de ser feita: a quarta geração do Bluetooth não é compatível com as versões atuais. Inevitavelmente, os gadgets deverão receber um novo hardware para suportar o novo padrão. Calma, caro leitor, você não perderá seu aparelho. O protocolo será implementado gradualmente, sendo que os eletrônicos deverão ser fabricados com dual mode, unidades de comunicação entre a versão tradicional e a Low Energy do Bluetooth.
O potencial destes padrões
Sem fio e sem preocupação
A aplicação do Wi-Fi Direct proporcionará maior mobilidade ao usuário ao estar conectado à rede wireless. O fato de tornar os eletrônicos pontos de acesso à internet amplia o raio de alcance do sinal Wi-Fi consideravelmente. A conexão sem fios não terá limites de expansão, basta ter um gadget compatível entre você e o roteador.
A interação direta entre os dispositivos facilitará, e muito, a manipulação de arquivos. Os dados não precisarão passar pelo roteador para chegar ao destinatário. Você envia a informação para o aparelho que deve recebê-la, assim como acontece com o Bluetooth. Dessa forma, poderemos fotografar uma paisagem com câmeras digitais, transferir as imagens para um tablet e remetê-las para uma impressora ou smartphone.
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Outro caso em que o Direct terá grande utilidade é na utilização compartilhada de equipamentos. Por exemplo, com os computadores conectados diretamente na impressora, não será uma queda de sinal da internet que vai parar o trabalho de um departamento inteiro. O horizonte de oportunidade para as empresas e os usuários é imenso.
Na onda azul
Oportunidades para a utilização do Bluetooth Low Energy não faltam. As áreas da saúde, segurança, esporte e entretenimento devem ser as primeiras a receber a nova tecnologia. O consumo baixíssimo de energia permite a utilização de baterias menores, o que deve aumentar a gama de produtos compatíveis com o padrão renovado.
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Quer cuidar melhor da sua saúde? O BLE pode ser aplicado a sapatos, cintas de frequência cardíaca e balanças e informar o usuário diretamente no seu relógio ou smartphone. O sistema de funcionamento vale também para automatizar utensílios da casa. Com a quarta geração do protocolo, vários eletroeletrônicos poderão ser controlados por um único dispositivo, bem como enviar notificações a distância para o usuário.
Sistema de GPS, pedômetros, entre outros equipamentos indispensáveis no dia a dia de viajantes e esportistas devem ganhar novas funcionalidades. A intenção do BLE é facilitar a interação entre vários eletrônicos, sem a complexidade de configuração de menus e a enrolação dos cabos.
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Tanto o Wi-Fi Direct como o Bluetooth Low Energy devem causar uma revolução nos mecanismo de comunicação dos gadgets. Com a disponibilização dos padrões no mercado, possivelmente, novas aplicações surjam para agilizar nossa rotina.
O mercado
O Wi-Fi Direct deve ter um forte impacto na indústria de roteadores. A Cisco Systems, uma das empresas mais respeitadas do ramo, já começa a elaborar estratégias para compensar a queda na venda de roteadores. Uma saída para as corporações é investir no desenvolvimento de aparelhos compatíveis com o novo protocolo de rede wireless - televisores e filmadoras são gadgets com grandes perspectivas de crescimento.
O aumento de velocidade nas taxas de transferência de dados é motivo de alegria para os smartphones. Com clientes cada vez mais exigentes, as fabricantes devem adotar a tecnologia em breve. O primeiro smartphone certificado com o Wi-Fi Direct é o modelo Galaxy S da Samsung – aparelho que tem disputado mercado com o iPhone.
Por sua vez, o BLE está mais perto das prateleiras do que imaginamos. Um protótipo de relógio que interage com o Android foi apresentado pela Casio durante a Consumer Electronics Show (CES) 2011. O dispositivo exibe alertas quando o telefone portátil conectado pelo Bluetooth 4 recebe chamadas ou mensagens, e até permite que a hora seja sincronizada entre os eletrônicos. Espie a funcionalidade da invenção no vídeo seguinte:
Fonte do vídeo: Perfil do MobileBurn no Youtube.
A Texas Instruments oferece um semicondutor com a nova geração do Bluetooth embutida. O chip da marca consome apenas 24 mA durante a transmissão de pacotes de bits. Segundo o West Technology Research Group, o Bluetooth Low Energy deve representar metade dos dispositivos com sensores sem fio até 2015.
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E para você? Quais são suas expectativas para estas tecnologias? Será que estes padrões de comunicação entre gadgets terão utilidade em nosso dia a dia? Que outras aplicações você vislumbra para este tipo de mecanismo de troca de dados? Compartilhe suas ideias, deixe seus comentários!
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