O voo do Falcon 9 na última terça (24) seria apenas mais um para lançar mais satélites da constelação Starlink em órbita – se não fosse a centésima vez em que o foguete da SpaceX subiu ao espaço, um marco na história da empresa de Elon Musk (o foguete foi lançado 23 vezes só em 2020, o maior número de voos realizados em um ano).
— SpaceX (@SpaceX) November 25, 2020Falcon 9 launches Starlink to orbit – the seventh launch and landing of this booster pic.twitter.com/Xm8NjBhE9t
Depois lançar na órbita da Terra 60 satélites, ele retornou à superfície, pousando seu primeiro estágio no droneship Of Course I Still Love You, no oceano Atlântico. A constelação Starlink agora conta com 830 dispositivos no espaço, transmitindo internet de alta velocidade, de um total final de 42 mil satélites.
— SpaceX (@SpaceX) November 25, 2020Falcon 9’s first stage lands on the Of Course I Still Love You droneship! pic.twitter.com/RZGbgzDBwf
Errar até acertar
Se contarmos os três lançamentos do Falcon Heavy, foram 103 vezes que o foguete da SpaceX alçou voo em uma década com um índice de sucesso de 98%. Houve apenas um grande desastre, sem tripulação, quando um foguete e sua carga útil foram destruídos antes do lançamento em um teste de fogo estático na plataforma, e falhas embaraçosas: a SpaceX CRS-1, que entregou sua carga na Estação Espacial Internacional (ISS), mas uma parte se perdeu, e a SpaceX CRS-7, que explodiu em pleno voo.
O Falcon 9 (como tudo o mais na SpaceX) foi construído através de iteração: grosso modo, é a repetição contínua de algo, sempre com alguma mudança. Esse é o processo pelo qual Elon Musk aperfeiçoa o design de suas naves.
O design iterativo envolve testar a espaçonave, reconhecer possíveis falhas, corrigi-las e aprimorar o projeto a partir daí, recomeçando o ciclo vezes sem conta: é “errar até acertar”.
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Família de foguetes Falcon 9 (a partir da esquerda): Falcon 9 v1.0, v1.1, Full Thrust, Block 5 e o Falcon Heavy.
Esse modelo de trabalho explica o rápido avanço da SpaceX em relação aos seus concorrentes, que só concretiza seus projetos depois de anos refinando-o. Se o primeiro método há mais explosões, o segundo requer muito mais tempo e financiamento.
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