Na última terça-feira (19), cientistas da Universidade Tufts, em Massachusetts (EUA), explicaram ao site The Conversation a importância da identificação do novo coronavírus em animais selvagens. Os autores do estudo e especialistas em doenças infecciosas e medicina veterinária, Jonathan Runstadler e Kaitlin Sawatzki, acreditam que entender melhor a dinâmica de transmissão do vírus entre espécies pode ajudar a evitar novas mutações, minimizando ameaças à eficácia da vacina.
O motivo da preocupação se dá pela natureza volátil do vírus, que pode sofrer mutações ao infectar outras espécies e se adaptar aos novos hospedeiros. Runstadler e Sawatzki explicam que ainda não há detalhes do impacto dessas mutações no corpo humano e que essas mudanças podem indicar o surgimento de novas variantes do vírus no futuro.
Nesse contexto, os pesquisadores estão coletando amostras biológicas de animais selvagens em parceria com outros médicos veterinários, buscando vestígios do novo coronavírus e possíveis mutações. Felizmente, eles não identificaram nenhum caso positivo em mais de 300 animais de 20 espécies diferentes.
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No ano passado, foi encontrado um vison infectado pelo coronavírus em Utah, nos EUA. (Fonte: Science Magazine / Reprodução)
Contudo, a presença do novo coronavírus em animais não é mais uma surpresa. Desde o início da pandemia, há relatos de pessoas contaminadas pela covid-19 que acabaram transmitindo a doença para seus animais de estimação. Esses casos podem acontecer após o contato das espécies com uma grande concentração de carga viral, seja por via direta, como o contato humano prolongado, ou indireta, pela ingestão de água de descarte e alimentos, por exemplo.
Infelizmente, as medidas para conter o possível avanço da transmissão do Sars-Cov-2 entre os animais selvagens podem ser severas. No fim do ano passado, a Dinamarca sacrificou cerca de 17 milhões de visons após um surto de covid-19 em 200 fazendas de criação. Runstadler e Sawatzki afirmam que a descoberta confirmou a preocupação: "ver o primeiro animal selvagem com covid-19 natural é alarmante, mas infelizmente não é surpreendente".
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