Se de um lado está a geração limpa e renovável de energia, de outro estão cerca de 6 mil pássaros mortos por incineração a cada ano. É essa a realidade que assola a usina solar de Ivanpah, em Mojave (Califórnia, EUA). A fatalidade acontece durante a caçada das aves por insetos, que rodeiam as três gigantescas e reluzentes torres de armazenamento de energia.
Este não é um problema isolado, pois centros de coleta de raios solares do mundo todo também fritam desde libélulas a pássaros pequenos todos os dias. “Estamos fazendo tudo o que podemos para reduzir o número de pássaros mortos”, diz David Knox, porta-voz da NRG Energy Inc., como informa o L.A Times.
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Se não morrem, os pássaros são feridos e acabam virando comida de coiotes
Os pássaros, que levam o apelido de “serpentinas”, acabam morrendo quando voam perto demais dos painéis de coleta – além das torres, 13 km² são ainda recheados por imensos espelhos. O “espetáculo macabro” já tem até um nome: quando acontece a “Flâmula”, sessão na qual as aves são queimadas, tudo o que resta é um rastro de fumaça, que contrasta com o azul vivo do céu.
As aves são incineradas quando, à procura por insetos, voam perto demais das torres
Mas o que pode ser feito?
Para combater o efeito indesejado gerado pelos painéis solares, lâmpadas LED foram instaladas na fábrica. O objetivo é atrair menos insetos durante a noite, o que deve provocar a redução na quantidade de libélulas, por exemplo, que rodeiam as torres.
Um revestimento com cheiro irritante, derivado de um suco concentrado de uva, foi também colocado sobre as máquinas com a intenção de espantar os pássaros. “Esses meios de dissuasão são eficazes em meios comerciais. Será que eles funcionam em uma usina de energia solar? Estamos tentando descobrir”, explica ainda Knox.
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Aves feridas, que acabam virando comida de coiotes, poderão ainda ganhar uma segunda chance: buracos com cerca de 8 polegadas de diâmetro, a 18 polegadas acima do chão, poderão ser feitos na cerca. Isso faria com que os pássaros pudessem escapar sem que o perímetro da usina fosse comprometido.
Impacto ambiental
“A usina de Ivanpah é uma ‘sugadora de pássaros’ – é um aviso sobre o que pode dar errado contado sobre terras públicas”, afirma Garry George, diretor do Audubon California, órgão dedicado à pesquisa de alternativas sustentáveis de energia. “Ela [a usina] continua funcionando como se houvesse um estoque infinito de pássaros”, diz.
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A usina fica ainda no meio da rota de migração dos pássaros
Além de atrair insetos por causa do brilho, provocando a morte das aves, a usina está localizada em meio à rota de voo usada pelos pássaros que, durante a migração, voam em direção ao Pacífico.
O número estimado pelos biólogos de aves mortas a cada ano, porém, pode estar errado. De acordo com Amedee Bricky, representante do Programa de Migração de Peixes e de Animais Selvagens, serão necessários ao menos mais nove meses de coleta de dados para que a correta estimativa do total de fatalidades possa ser feita (saiba mais aqui, em inglês).
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