Há algum tempo a AMD anunciou o Mantle, uma nova API gráfica de baixo nível que prometia diminuir as abstrações e ser muito mais eficiente que APIs de alto nível, como o DirectX e o OpenGL.
O Mantle chegou ao mercado e cumpriu o prometido, mas ele possui um ponto negativo: é exclusivo da AMD e até o momento possui pouca compatibilidade com os games atuais.
Porém, outras empresas também embarcaram na onda e começaram a trabalhar com APIs gráficas de baixo nível, a exemplo da AMD. A Microsoft foi uma delas e, no início de 2014, a empresa anunciou o DirectX 12.
A nova versão vem com a proposta de apresentar mais desempenho e gerenciar melhor os recursos da máquina, aumentando muito o desempenho do sistema como um todo e acabando com gargalos provocados pelo processador em alguns casos específicos.
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Na época do anúncio, a Microsoft não liberou nenhuma versão do software para os desenvolvedores, mas a nova build do Windows 10 já traz uma versão previa de o que o DirectX 12 poderá fazer.
O site Anandtech realizou alguns testes com o software Star Swarm e o DirectX 12 e mostrou a diferença que a API fará nos jogos quando chegar ao mercado. Porém, eles deixam claro que trata-se de uma versão de preview bem instável e que ainda está longe da versão final, portanto, esses testes devem servir apenas como referência para que possamos ter uma ideias de o que está por vir no futuro.
A versão de Star Swarm utilizada nesse teste foi fornecida para o site pela Microsoft e pela Oxide, criadora do software. Já os drivers compatíveis com DirectX 12, foram fornecidos diretamente pela Microsoft, NVIDIA e AMD.
Star Swarm
Esse teste de benchmark é ótimo para testar APIs gráficas. Ele é o programa mais indicado para mostrar a diferença de desempenho das APIs de baixo nível por trabalhar com mais de 100 mil chamadas simultâneas, algo que faz com que APIs de alto nível apresentem seus pontos fracos.
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Os testes envolveram três placas de cada fabricante:
NVIDIA
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- GeForce GTX 980 (Maxwell 2);
- GeForce GTX 750 Ti (Maxwell 1);
- GeForce GTX 680 (Kepler).
AMD
- R9 290X (GCN 1.1);
- R9 285 (GCN 1.2);
- R7 260X (GCN 1.1).
O site também trabalhou com processadores de 2, 4 e 6 núcleos para a realização dos testes.
Entre os testes realizados é possível ver que uma das principais deficiências do DirectX 11, que é o escalonamento da CPU, quase desaparece com a nova API. O salto de desempenho é grande, chegando a ser quase cinco vezes maior em algumas situações. No caso do escalonamento de GPU os resultados também chamam atenção.
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Nesse aspecto também foi possível ver que, por enquanto, a NVIDIA sai na frente apresentando um resultado melhor que a AMD no DirectX 12 em até 50% em alguns testes. Porém, a AMD consegue obter vantagem quando a API utilizada é o Mantle que, pelo menos por enquanto, parece estar mais otimizada nas placas da empresa.
O DirectX 12 também é bastante competente ao distribuir a carga de trabalho entre os núcleos do processador de forma uniforme e mais rapidamente. Nesse ponto o ganho de desempenho com a nova API passa a ser ainda maior.
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Já no caso da comparação direta do Mantle com o DirectX 12, é possível perceber que a API da AMD supera a Microsoft por uma pequena margem, mas apenas em máquinas com processadores quad-core. Já nos testes com CPU dual-core é possível ver que o DirectX leva uma pequena vantagem sobre o concorrente, principalmente nas GPUs mais poderosas.
Em termos de consumo energético, tanto o Mantle quanto o DirectX 12 consomem mais energia que o DirectX 11. Segundo o Anadtech, o motivo disso é simples: como as novas APIs de baixo nível eliminam o gargalo da CPU, as GPUs podem trabalhar mais livremente, consequentemente, consumindo mais energia.
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Com esses testes podemos concluir que o DirectX 12 será uma ótima novidade para os games de PC. Será possível construir games ainda mais detalhados com um hardware ainda mais modesto. Em relação ao Mantle, é possível dizer que o DirectX 12 apresenta um resultado tão bom quanto, pelo menos por enquanto.
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Isso coloca a AMD em uma situação um pouco mais delicada: por que os desenvolvedores vão preferir uma API fechada em detrimento a uma API aberta? Pode ser que alguns continuem trabalhando com as duas ferramentas, mas é mais fácil imaginar que o mercado se volte para o DirectX 12, já que ele possui muito mais compatibilidade.
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