A gigante do varejo Amazon parece mesmo decidida a levar adiante seus planos de modernizar a entrega de produtos. A empresa conquistou nesta semana um registro de patente solicitado anos atrás, em 2016, que sinaliza o desenvolvimento de um drone capaz de voar de maneira furtiva, sem emitir som.
A estratégia da empresa é utilizar a tecnologia de balões de ar para diminuir a emissão de ruídos quando o aparelho estiver em funcionamento. Isto porque, apesar dos drones terem evoluído ao longo dos anos, em termos de autonomia, velocidade e alcance, eles ainda costumam emitir um barulho alto, a ponto de chamar a atenção mesmo à distância.
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Segundo o registro de patente, o novo modelo se chama “veículo aéreo não tripulado com uma membrana inflável”. Na prática, o principal diferencial do drone é conter um balão escondido dentro do chassi, que pode ser inflado usando gás comprimido, por meio de um tanque ou câmara também integrados ao aparelho.
A ideia é que, ao se aproximar de áreas em que os ruídos precisem ser diminuídos, como o endereço da entrega, o balão seja inflado. Com isso, as hélices do drone não precisam ser plenamente utilizadas, já que o veículo passa a flutuar com o auxílio do balão e os motores ajudam a posiciona-lo.
A Amazon detalhe ainda que o “veículo aéreo não tripulado com uma membrana inflável” contém uma série de mecanismos criados para evitar que o balão, a qualquer momento, entre em contato com as hélices, o que poderia causar acidentes. Outra possibilidade é utilizar balões descartáveis, que poderiam se soltar do drone depois do uso.
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Os pedidos de registro de patentes não garantem que qualquer empresa vá desenvolver de fato as tecnologias descritas, mas, a julgar pelos esforços da Amazon nessa área, os modelos com balões podem sair do papel em breve. O programa de entregas aéreas, batizado de Amazon Prime Air, foi anunciado em 2013 e, desde então, a empresa tem feito vários testes para viabilizar o projeto.
