US$ 2 milhões (pouco mais de R$ 5 milhões). É esse o valor do prêmio que a equipe de cientistas vencedora poderá levar se conquistar o primeiro lugar na DARPA Robotics Challenge, competição que será realizada entre os dias 05 e 06 de junho, na California (EUA). E um forte candidato à generosa premiação deu as caras novamente junto à mídia na última semana.
Sob o nome de ATLAS, o robô em sua “versão 2.0” conta com uma série de melhorias (saiba mais sobre o projeto aqui). Desenvolvido pelo laboratório da Boston Dynamics, o protótipo dispensa, por exemplo, o uso de cabos de segurança e energia. “Agora, teremos mais liberdade para operar o robô, pois podemos alimentá-lo com sua própria bateria, que fica presa às costas de ATLAS”, comenta Gill Pratt, gerente de programas do desafio.
A versão da máquina humanoide apresentada pelo vídeo acima é baseada no primeiro protótipo de ATLAS. Mas, ainda conforme observa Pratt, 75% do hardware é novo. “Do joelho para cima, toda a estrutura foi reformulada”, explica o gerente. Mais ágil e também mais forte, o robô teve também seus braços reposicionados; todas as ações executadas poderão ser visualizadas por uma câmera fixada na altura da cabeça da máquina (o que deverá evitar sua derrota por ambientes bagunçados).
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Outro dos trunfos do projeto são novas bombas hidráulicas. Mais silencioso, o sistema providencia também mais rapidez de operação e dispensa o uso de protetores de ouvido, uma vez que pouco barulho é feito. “Essa bomba vai permitir que controlemos a quantidade de pressão usada pelo robô, o que resulta em economia de energia”, explica Joe Bondaryc, diretor do projeto.
Vale lembrar que a Google também está por trás do desenvolvimento de ATLAS. Podemos esperar para o mês de junho um verdadeiro espetáculo protagonizado por “atletas de metal”: durante o DARPA Robotics Challenge, diversas tarefas destinadas a humanos deverão ser cumpridas – um dos objetivos da competição é avaliar a performance dos robôs em ações que envolvem risco (como incêndios ou atividades subaquáticas, por exemplo).
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