Poucos personagens dos videogames podem se gabar de ter a mesma relevância e história de Sonic the Hedgehog, o ouriço velocista que é o principal mascote da SEGA. Desde os tempos do Mega Drive e Master System até o estrelato no cinema, quadrinhos e desenhos animados, o herói protagonizou uma incrível história de sucesso, então venha relembrá-la com a gente!
Nasce uma lenda dos videogames
Os nossos leitores mais jovens talvez não lembrem ou sequer saibam disso, mas antes mesmo da clássica "console wars" protagonizada entre a Nintendo e a SEGA na geração 8-bits, esta última vinha se arriscando com diferentes mascotes, como o garoto Alex Kidd da franquia homônima e a nave Opa-Opa da série Fantasy Zone.
No começo dos anos 1990, o então presidente da Sega of America, Michael Katz, ansioso para reverter a dominância de mercado da Big N, lançou uma agressiva campanha de marketing com o slogan "Genesis does what Nintendon't" (algo como"o Mega Drive faz o que a Nintendo não consegue", como você pode ver no vídeo acima), mas nem mesmo ela foi o bastante para causar o impacto esperado.
Foi então que Hayao Nakayma, o chefão da Sega no Japão, correu atrás da contratação de Tom Kalinske, anteriormente um dos principais responsáveis pelo sucesso de vendas dos brinquedos da Mattel. Essa história é detalhada em riqueza de detalhes no ótimo livro A Guerra dos Consoles, de Blake J. Harris, mas você também encontra um bom resumo em português nessa entrevista com ele:
Além da mudança de comando na presidência do escritório americano, Nakayama estava focado em dar novo rosto à Sega nos consoles com um personagem capaz de bater de frente com o sucesso do premiado Super Mario Bros. 3, que acabou se tornando o jogo mais vendido da história até então. Com isso, a empresa abriu uma competição interna visando a criação de mascotes sob medida para o público norte-americano.
A base do gameplay acabou se voltando para um projeto desenvolvido pelo programador Yuji Naka, que concebeu uma aventura de plataforma com o personagem se movendo em altíssima velocidade, com bolas rolando por dentro de longos tubos. Ao seu lado estavam o artista Naoto Ohshima e, posteriormente, o designer Hirokazu Yasuhara.
)
Enquanto o time ainda trabalhava nos conceitos básicos, uma personagem humana chamada Madonna foi criada e descartada
Após muita discussão interna e algumas idas e vindas com feedback de Tom Kalinske, o time de desenvolvimento depois batizado como Sonic Team conseguiu dar à luz o velocista azulado que tanto amamos! Desde o seu primeiro jogo principal, Sonic the Hedgehog, lançado 1991, até a chegada do Dreamcast em 1998, o mascote manteve essencialmente o mesmo visual, que hoje é conhecido como Clássico.
Cara nova para a velocidade de sempre
Depois de ajudar a Sega a conquistar uma fatia de mercado sem precedentes nos EUA, o novo mascote acabou vivendo alguns anos bem turbulentos na medida em que os desenvolvedores batiam cabeça para transportar o personagem para a estrutura das aventuras 3D que estavam entrando na moda com os avanços de hardware da época.
- Leia também: Red Dead Redemption 2 barato, Fallout de graça e mais! Veja as indicações de games da semana
O console Saturn acabou passando quase em branco no que diz respeito a aventuras do ouriço, limitando-se a receber o jogo de corrida Sonic R e a coletânea de clássicos Sonic Jam, que contava com uma charmosa, porém bem curta, fase em 3D que servia como hub. Foi apenas em 1998, já no Dreamcast, que o mundo pôde conhecer a nova versão do personagem em 3D:
)
O visual moderno nasceu na primeira aventura 3D para Dreamcast
O artista Yuji Uekawa puxou um pouco mais da linha da animação e quadrinhos para modernizar um pouco mais o excelente design, e isso ditou o tom da nova era do personagem, que infelizmente acabou sofrendo com a falta de interesse do público no Dreamcast. Como se sabe, ele foi eclipsado em vendas pelos seus concorrentes e acabou se tornando o último videogame desenvolvido pela própria Sega, que logo depois virou uma empresa third party.
Dali em diante o personagem atacou em vários fronts, como nas aventuras de plataforma 3D de Sonic Heroes, ou nas mais tradicionais fases 2D da série Sonic Advance para GBA e Sonic Rush para DS, já em 2.5D. O problema é que o público e crítica foram aos poucos começando a ter opiniões muito distintas sobre as diferentes abordagens, o que acabou levando a uma crise de identidade.
- Leia também: Corre! Epic Games libera o jogo grátis da semana nesta quinta (16), mas por tempo limitado
Em busca de uma nova identidade
Das aventuras mais baseadas em controles de movimento como Sonic and the Secret Rings, passando pela pegada mais adulta e violenta de Shadow the Hedgehog, e claro que sem deixar de lado o infame Sonic the Hedgehog de 2006, aos poucos a Sega foi encontrando mais dificuldades para agradar a todos os perfis de jogadores.
Ainda surgiam alguns títulos mais aclamados aqui e ali, como o excelente Sonic Colors de 2010, mas a impressão geral era de que a marca estava passando por uma grande crise criativa. Em 2014 tivemos uma das tentativas mais agressivas e ousadas de reinventar o personagem com o advento de Sonic Boom, que rendeu ao mesmo tempo alguns dos piores games do herói, mas também uma série animada maravilhosa:
Vários títulos mobile e crossovers esportivos também foram lançados ao longo dos anos 2010, mas o próprio produtor Takashi Iizuka confessou em entrevistas ao longo de 2015 que o time estava desapontado com a performance dos games do velocista, e que um novo foco em alcançar a mais alta qualidade possível deveria ser abraçado.
Com a ajuda da comunidade, a série voltou a caminhar na direção certa, culminando no lançamento de Sonic Mania em 2017. O projeto capitaneado pelo fã Christian Whitehead tornou-se o game melhor avaliado do mascote em mais de 15 anos, e o futuro parece bastante otimista para o nosso ouriço favorito!
Já nesse mês temos a estreia de um novo filme nos cinemas, enquanto a Sonic Team trabalha firme em Sonic Frontiers, que será o primeiro jogo em mundo aberto da série! Você está ansioso pelo futuro? Qual é a sua época ou design favorito? Conte para a gente nos comentários a seguir!
)
)
)
)
)
)