Um objeto misterioso no espaço está emitindo sinais incomuns com duração de dois minutos, em um ciclo que se repete a cada 44 minutos, deixando os cientistas intrigados. O fenômeno foi analisado em um estudo publicado na revista Nature na última quarta-feira (28).
Denominado “ASKAP J1832-0911”, ele foi descoberto em 2022 e desde então dispara ondas de rádio e raios-X repetidamente, com a mesma regularidade. As medições foram feitas usando o radiotelescópio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) e o Observatório de Raios-X Chandra, da NASA.
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O que se sabe sobre o objeto misterioso no espaço?
Até o momento, a equipe de cientistas liderada pelo Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR) da Austrália não tem ideia do que seja o objeto misterioso emitindo sinais de rádio e raios-X. Os astrônomos tratam o objeto como diferente de tudo o que já viram.
- Localizado há 15 mil anos-luz de distância da Terra, o ASKAP J1832-0911 pode ser um magnetar, o núcleo de uma estrela de nêutrons com campos magnéticos intensos;
- Também se especula que o fenômeno cósmico envolva um par de estrelas de um sistema binário;
- Neste último caso, uma delas seria uma anã branca, estrela chegando ao final do seu ciclo, altamente magnetizada;
- Mas essas duas teorias não explicam totalmente o comportamento observado, com a descoberta podendo indicar um novo tipo de física ou modelos de evolução estelar até então desconhecidos;
- Os autores do estudo sugerem a realização de novas medições dos sinais de rádio e raio-X usando pares de telescópios específicos para buscar novas pistas.
De acordo com o astrônomo da Universidade Curtin (Austrália), Andy Wang, descobrir que o objeto misterioso também emitia raios-X foi como “encontrar uma agulha no palheiro”. A dificuldade foi relacionada ao método de operação dos equipamentos utilizados no trabalho.
Enquanto o radiotelescópio ASKAP possui uma visão de campo do céu noturno muito mais profunda, o Chandra consegue observar somente uma fração dele. “Então, foi uma sorte que Chandra observou a mesma área do céu noturno ao mesmo tempo”, comemorou o especialista, em comunicado.
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O que é um Transiente de Rádio de Longo Período?
Neste primeiro momento, os astrônomos decidiram classificar o ASKAP J1832-0911 como um Transiente de Rádio de Longo Período (LPT), fenômeno raro que se caracteriza pela emissão de pulsos em minutos ou horas, período considerado impossível anteriormente. Ele se difere dos pulsares tradicionais, cujas emissões são de segundos ou milissegundos.
Esta foi a primeira vez que os pesquisadores observaram um LPT disparando ondas de rádio e raios-X ao mesmo tempo. O período de atividade intensa do objeto durou cerca de um mês e, fora desse intervalo, não foi possível detectar a emissão de raios-X.
Apesar de algumas limitações, a descoberta ajuda a reduzir a quantidade de possíveis explicações para o fenômeno. Como os raios-X apresentam energia muito maior do que as ondas de rádio, qualquer suposição deverá considerar esses dois tipos de emissão, conforme os autores.
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“Encontrar um desses objetos sugere a existência de muitos mais. A descoberta de sua emissão transitória de raios-X abre novos insights sobre sua natureza misteriosa”, explicou a professora do Instituto de Ciências Espaciais e do Instituto de Estudos Espaciais da Catalunha (Espanha), Nanda Rea, que também participou do estudo.
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